يحضر بتسخين الخشب في معزل من الهواء وذلك في معوجات من الحديد وينتج عن التقطير خلافًا لفحم الخشب بعض المنتجات الهامة كحمض الخليك والأسيتون والكحول الميثيلي ...

فحم الخشب مادة سوداء مسامية تشتعل بسهولة وتتوهج لفترة معينة ولا يتخلف عن احتراقه إلا حوالي 1 % من الرماد ، وهو خالي من الكبريت.

إن وجود الأنسجة النباتية في الفحم النباتي والحجري يدل على أنهما من أصل نباتي. والفحم النباتي يصنعه الإنسان بتسخين الخشب, ولونه الأسود سببه وجود عنصر الكربون, أما كون الفحم النباتي أخف من الخشب فلأن الخشب يفقد كمية من الماء عند تحويله إلى فحم نباتي وتزداد نسبة المسامات فيه. والماء في لخشب هو المسئول أيضاً عن الدخان الكثيف عند حرقه. أما كون الفحم الحجري أثقل من الفحم النباتي فيرجع إلى المكونات المعدنية التي توجد في الفحم الحجري ولا توجد في الفحم النباتي.

-: كيفية صنع الفحم النباتي :-


يُجمع الخشب في أكوام ويُغطى بالتراب ويُسخن عشرة أيام تقريباً. ويتم التسخين بحرق جزء قليل من الخشب بسبب دخول كمية قليلة من الهواء.

ويزود هذا الجزء المحترق بقية الخشب بالحرارة اللازمة لتسخينه وتحويله إلى فحم نباتي.

ولتحويل الخشب إلى فحم نباتي يلزم التخلص من الأوكسجين والهيدروجين الموجودين في مركبات الخشب العضوية (السليلوز). ويتم ذلك بتفاعل كيميائي بحيث ينزع الأوكسجين والهيدروجين من السليلوز فيتحول إلى مركب عضوي جديد يحتوي على كمية أقل من الأوكسجين والهيدروجين, فتزداد نسبة الكربون فيه.


-: استخداماته :-

يستعمل الفحم النباتي في الحرق المباشر للحصول على الطاقة. وعادة ما يقتصر على استعماله بعض الإغراض المنزلية كالتدفئة أو الطهي أو الشواء. أما البلاد التي يوجد فيها فائض من خشب الغابات, فيمكن تحويله إلى فحم نباتي ثم استعماله في بعض المشاريع الكبيرة كتوليد الكهرباء.

وكما أنّ زمن احتراق كمية من الفحم النباتي أطول من زمن احتراق كمية مماثلة من الخشب, فللفحم النباتي قيمة حرارية أكبر من الخشب.

ولذلك يستخدم في تحضير وتنقية بعض الفلزات التي تتطلب كربونًا نقيًا نوعًا ما ، فيستخدم مثلاً في تنقية النحاس ، كما يستخدم في تنقية الكحول من بعض الزيوت ، وفي أغراض طبية أخرى ...

وللفحم النباتي القدرة على امتصاص بعض الغازات ولذا يستخدم في عمل القناعات الواقية من الغازات السامة ..

كذلك يوصي البعض بجمع قشر المكسرات وذلك بإرساله إلى مركز خاص يتم تحويله إلى فحم نباتي ممتاز ..

كما يستخدم الفحم النباتي في مصانع تكرير السكر إذ يمتص اللون الأسمر القذر للسكر الخام ، كما أنه يستعمل عازلاً بين خيطان الثلاجات لتحتفظ ببرودتها وذلك لرخص ثمنه ورداءة توصيله للحرارة